Vilka språk talas i Nigeria? Landet är faktiskt ett av världens mest språkrika, med över 500 olika språk som används i vardagen. Av dessa dominerar tre inhemska språk – Hausa, Yoruba och Igbo – men också många andra har miljontals talare.
Utöver de lokala språken har Nigeria också ett officiellt språk: engelska. Det infördes under kolonialtiden och används i dag i myndigheter, utbildning, juridik och politik. Engelskan fungerar därmed som gemensamma språket mellan de många olika folkgrupperna.
Hur många språk talas i Nigeria?
Nigeria är ett av världens mest mångspråkiga länder. Enligt språkforskare och källor som Ethnologue finns det över 500 språk som används i landet. Dessa språk tillhör flera olika språkfamiljer, bland annat Niger-Kongo, Nilo-Saharan och Afroasiatiska.
Det stora antalet språk speglar landets etniska och kulturella mångfald. I många regioner används flera olika språk parallellt, och det är vanligt att människor behärskar mer än ett språk – ofta sitt modersmål, ett större regionalt språk och engelska.
Officiellt språk i Nigeria
Det officiella språket i Nigeria är engelska. Språket infördes under den brittiska kolonialtiden och blev kvar som gemensam kommunikationsplattform efter självständigheten 1960.
I dag används engelskan i:
- Myndigheter
- Utbildningssystemet, särskilt på högre nivåer
- Juridik och rättsväsende
- Nationell media och affärsliv
Engelskan fungerar som en lingua franca i Nigeria, eftersom de många inhemska språken gör det svårt för ett enskilt språk att dominera på nationell nivå. För de flesta nigerianer är engelska dock ett andraspråk – i hemmet och i lokalsamhället används ofta de inhemska språken i stället.
Största inhemska språk i Nigeria
Trots att engelska är det officiella språket är det de inhemska språken som dominerar i vardagslivet. Tre språk sticker särskilt ut genom sin stora spridning och kulturella betydelse: Hausa, Yoruba och Igbo.
- Hausa – talas framför allt i norra Nigeria och fungerar även som handelsspråk i stora delar av Västafrika. Hausa har också en rik muntlig och skriftlig tradition.
- Yoruba – används i sydvästra Nigeria och har starka kulturella rötter med rik litteratur, religion och musiktradition.
- Igbo – talas i sydöstra Nigeria och är känt för sin dynamiska litteratur och betydelse i regional politik och kultur.
Dessa språk är inte bara lokala utan används också i utbildning, media och underhållning. Tillsammans representerar de tre språken en stor del av Nigerias befolkning.
Andra viktiga språk i Nigeria
Förutom Hausa, Yoruba och Igbo finns ett stort antal andra språk som spelat en viktig roll i Nigerias kultur och samhälle. Många av dessa har flera miljoner talare och används i både vardag och lokal administration.
Exempel på andra större språk i Nigeria:
- Kanuri – talas främst i nordöstra delen av landet.
- Tiv – ett språk i centrala Nigeria med flera miljoner talare.
- Ibibio – används i sydöstra regioner nära kusten.
- Edo – talas i området kring Benin City.
- Nupe – språk från centrala Nigeria.
- Efik – besläktat med Ibibio och använt historiskt som handelsspråk.
- Ijaw – språk i Nigerdeltat.
- Idoma – talas i centrala delar av landet.
- Gwari (Gbagyi) – ett språk i mellersta Nigeria.
- Jukun – ett språk i Tarabaområdet.
Dessa språk, tillsammans med många mindre, visar på landets enorma språkliga bredd. I flera regioner talas tre eller fler språk parallellt, vilket gör Nigeria till ett av världens mest flerspråkiga samhällen.