I den japanska kommunen Tobetsu, på ön Hokkaido, ligger en plats som väcker nyfikenhet – Sweden Hills Japan. Det är ett litet bostadsområde där allt ser ut som i Sverige. Husen är målade i rött och vitt, flaggor med blått och gult vajar i vinden och till och med gatorna har svenska namn.
Många som besöker platsen säger att det känns som att kliva rakt in i en svensk by. Men hur hamnade Sverige i Japan? Och vad kan man göra där? Här får du veta mer!
Vad är Sweden Hills?
Sweden Hills är en liten by som ligger på ön Hokkaido i norra Japan. Byn är byggd så att den liknar en svensk småstad. Husen har svensk stil, med träfasader, stora fönster och ofta svenska flaggor utanför. Vissa har som sagt även namnskyltar på svenska. Det bor både japaner och några svenskar där, men alla gillar den svenska känslan.
I byn firas svenska högtider som midsommar och jul. Människor klär sig ibland i folkdräkter, dansar runt midsommarstång och äter mat som köttbullar och prinsesstårta.
Historien om Sweden Hills
Allt började i slutet av 1970-talet när den svenske ambassadören Bengt Odevall besökte Tobetsu på Hokkaido. Han lade märke till att naturen och klimatet där påminde mycket om Sverige. Detta väckte en tanke – tänk om man kunde bygga ett område med svensk känsla, mitt i Japan?
Kort därefter reste representanter från kommunen och ett japanskt byggföretag till Sverige för att hämta inspiration. De besökte bland annat Leksand, en plats som kom att bli själva mallen för projektet. De fascinerades av de rödmålade trähusen, de öppna landskapen och den svenska livsstilen där naturen alltid fanns nära.
Planeringen tog fart 1979 och bygget började 1984. För att allt skulle bli så likt Sverige som möjligt byggdes vissa husdelar i Sverige och skeppades över till Japan. På så sätt växte Sweden Hills fram – ett bostadsområde som med sina röda stugor, svenska flaggor och gator med svenska namn skapar en känsla av att vara i Sverige.
Sedan dess har området vuxit och blivit känt i hela landet. Varje år kommer både japanska och utländska besökare hit för att uppleva en bit av Sverige – fast i Japan.
Vad kan man göra i Sweden Hills?
Trots att Sweden Hills är ett ganska litet område finns det mycket att uppleva för den som är nyfiken på svensk kultur. En promenad genom byn är en upplevelse i sig – med röda trähus, vita knutar, svenska flaggor och gatunamn som känns hämtade direkt från Dalarna.
Det finns flera kaféer där man kan slå sig ner för en fika i svensk stil. Kanelbullar, småkakor och kaffe serveras i miljöer som påminner om svenska sommarstugor. Butikerna i området säljer dessutom svenska produkter – allt från matvaror till hantverk och souvenirer.
Under vissa tider på året hålls som sagt traditionella firanden, som midsommar med dans runt stången och musik, eller jul med granar, ljus och stämningsfull dekoration. Vid dessa tillfällen klär sig många invånare i svenska folkdräkter och bjuder in till gemenskap och glädje.
Vid vinterhalvåret blir byn täckt av snö, precis som i Sverige. Då passar det perfekt att åka pulka, bygga snögubbar eller bara njuta av den vackra naturen. Tack vare läget i norra Japan är klimatet likt det svenska, vilket förstärker känslan ytterligare.